周边外交历来是中国外交的立足之本。纵观一部中国外交史，周边外交经营的得与失，通常引导着中国外交的基本路向，并决定着中国外部安全与稳定的大格局。最近，在万象举行的第8次中国—东盟（10+1）峰会上，中国—东盟战略关系的新发展，及中国周边外交最新取得的丰厚成果，再次成为国际舆论瞩目的亮点。 

    此次中国—东盟峰会的主题是“深化战略伙伴关系”。会晤中，双方签署了旨在落实2003年峰会通过的《面向和平与繁荣的战略伙伴关系联合宣言》的《行动计划》文件，可视为中国与东盟在未来5年实施全方位合作的规划书。双方还签署了《中国—东盟全面经济合作框架协议货物贸易协议》、《中国—东盟争端解决机制协议》、《中国—东盟交通合作谅解备忘录》等文件，为在2010年建成世界上最大的自由贸易区铺平了道路，从而为全面启动中国—东盟自由贸易区建设达成一致。这个自由贸易区将成为一个拥有20亿人口、经济规模达到2.4万亿美元、完全由发展中国家组成的巨大的统一市场，其经济意义与政治意义都将不容低估。中国与东盟各国将在明年开始减低区内贸易征收的关税，到2010年前，区内关税将降低到5%至零关税。温家宝总理还在会议中具体提出进一步加强双方高层往来、加快自由贸易区建设中的服务贸易和投资谈判、积极推进五大重点领域的合作、加大次区域合作力度等多项积极建议。这些建议的建设性和务实性，给东盟领导人们留下深刻印象，受到高度评价与赞许。同时，东盟成员国一致同意，承认中国完全市场经济地位。 

    中国—东盟战略伙伴关系的发展并非一蹴而就。从1997年首次峰会上双方确立的建立“面向21世纪的睦邻互信伙伴关系”，发展到2003年峰会将双方关系提升为“面向和平与繁荣的战略伙伴关系”；经济方面，从以往的中国与东盟各成员国的双边经济合作，发展到中国—东盟自由贸易区建设框架之下全面合作的经济关系（双方决定到2010年建成中国—东盟自由贸易区），仅2004年头九个月，中国与东盟国家的贸易额就比去年增长近35%，预计今年双方贸易额将超过1000亿美元，从而使温家宝总理去年在巴厘岛会议建议的2005年的目标提前一年实现。目前双方正努力将双边贸易额推上另一个台阶。东盟秘书长王景荣称：“如果我们进取一些，中国与东盟的贸易额在5年之内，可以超过2500亿美元。”——所有这些都见证了中国—东盟关系近年稳步快速的良好发展进程。万象峰会正是在这样的背景下举行的。 

    毋庸讳言，中国—东盟关系的发展必然会对东亚国际关系态势发生重要影响。就广泛的角度而言，东南亚对于中国的战略重要性是无可置疑的。关于此次万象峰会，许多西方媒体认为，中国及其不断发展的经济，正在主导着一次影响深远的东亚力量重组。其实，所谓主导作用，那只不过是中国为营造一个和平发展合作稳定的东亚国际大局切切实实地付出了努力，作了些实事罢了。恰恰是在此次万象东盟—中日韩（10+3）峰会上，温家宝总理提议，要把建立东亚共同体作为“10+3”合作的长远目标。温总理特别提及未来筹组东亚自由贸易区时，应以东盟为主导，支持东盟在10+3机制与东亚合作进程中继续发挥主导作用。中国赞成东盟在协商一致的基础上提出的举行东亚峰会的倡议。在本次10+3会议上，与会领导人同意2005年在马来西亚吉隆坡举行第11届东盟峰会的同时举行东亚峰会，将东盟与东亚的全面经济合作提上议事日程。 

    至于所谓中国威胁论，摩根士丹利东南亚经济分析师连春明最新的研究表明，在中国经贸实力突飞猛进的10年里，东盟经济非但没有遭受打击，还得到了长足的发展。4年前，某些东盟媒体把中国视为洪水猛兽，担心中国加入WTO后，会把跨国企业的资金从东盟国吸走。一些人以为这是一场零和博弈，中国的经贸强了，东盟就会被削弱，并会拖慢东盟从亚洲金融风暴中复苏的进展。但实践告诉人们，过去10年中国的经济发展很快，增速确实超过东盟国家，但东盟国家的经济也在增长，并未出现此消彼长的情况。根据连春明的统计，中国工业产值占GDP的比例，由1996年42.8%增至2003年的45.2%，与此同时，东盟五国的工业产值占GDP比例则由26.5%增至30.2%，增幅较中国还要高。连春明认为东盟经济将受惠于中国的高速发展。他预期，如果中国与东盟加强经贸关系，中国增加向东盟的外商直接投资，将会带动区内经济另一次的飞跃。温家宝总理在此次10+3领导人会议中特别强调，中国通过合作谋求地区和平、促进地区发展、实现地区共赢的政策，决不会因国家发展得强大了而动摇，强大后的中国也决不会在本地区谋求任何形式的霸权。 

    与会期间，温家宝总理提议建立中国-东盟能源部长对话机制，充分利用东盟-中日韩能源部长会议的机制，就稳定能源供应、确保运输安全等进行对话与合作。中国政府还提出了在存在主权纠纷的南中国海进行能源开发合作的建议，受到与会各方和国际舆论的高度重视。 

    悉心经营与东盟的经济政治外交关系，对于加速中国经济的发展，创造中国和东盟经济互利双赢的良好局面，对于稳固中国周边安全，协调整个东亚的国际关系大局，对于创造有利于完成中国统一大业的良好的国际战略环境与战略时机，无疑具有十分重大的意义。老挝是万象之邦。大象，在崇信佛教的东南亚国家中被寄寓着圣洁温厚和平的神意，在中国的礼俗中则象征吉祥。笔者相信，这大概也正是此次万象中国—东盟峰会所透露出来的深切意象。

《学习时报》第265期