联合国原为第二次世界大战期间联合反对轴心国德、意、日的名称，后来被采用作为战后建立的世界组织的名称。1945年4月25日，在美国的旧金山举行了“联合国国际组织会议”。会议以世界4个大国——美国、英国、苏联、中国的代表于1944年8-10月在敦巴顿橡树园拟订的建议为基础进行讨论，并起草了《联合国宪章》。《联合国宪章》于1945年6月26日签署，同年10月24日正式生效。宪章规定以英文、法文、西班牙文、俄文和中文为联合国正式语文，并将10月24日定为联合国日。
    现今，联合国总部下设20多个“附属机构”，与联合国建立关系的政府间机构有15个，称“联合国专门机构”，各有自己的独立管理体系和预算。 对国际事务有影响，供联合国咨询的“非政府组织”达629个，其中多数有办事机构，分别设在纽约、日内瓦和维也纳三个“联合国城”。

    纽 约
    纽约是美国最大的城市，面积830平方公里。1664年将原新阿姆斯特改名为纽约，1789年成为美国第一个首都，同年，美国第一任总统华盛顿在此宣布就职。
1825年伊利运河通航，将纽约与五个大湖区和西部地区沟通，使其成为海港和世界性商业中心。
    1883年，曼哈顿与布鲁克林之间的大桥落成。1898年与布鲁克林、昆斯、布朗克斯和斯塔滕岛合并组成“大纽约”，开始向世界性大都市发展。20世纪初，意大利和欧洲的大批移民的涌入，使纽约市区的交通、经济、工业和教育迅速发展起来。 
    纽约市有5个行政区，面积有57.91平方公里。区内华尔街摩天大楼林立，有金融、保险机构2900家，美国最大的10家银行中有6家集中于此。 
    1945年10月24日成立联合国，当年12月10日，美国国会通过决议，邀请联合国到美国设立总部。
    1946年2月14日，在伦敦举行会议的联合国大会接受美国邀请，到纽约考察。美国大财团洛克菲勒慷慨解囊，愿意捐献850万美元，供联合国购买东河滨的一块地皮。纽约市政府也表示赠送联合国一块地皮，年租金1美元，租期99年，给予海岸权和通行权，并承担总投资3000万美元的周围拆迁改建任务。1947年，美国与联合国签署特权和豁免协定，承认“国际领土”的特殊地位。1949年，联合国城在未来联合国大厦地基奠基，1951年建成。
    联合国总部的4座主要建筑有：39层的秘书处办公大楼、会议大楼、大会堂、图书馆。
    联合国城正门两侧竖立着成列的旗杆，飘扬着当时参加联合国15个成员国的国旗，主旗杆上是天蓝底绘着地球、橄榄枝会徽的联合国旗帜。
    秘书长办公室在38层，室内悬挂着瑞士赠的“世界钟”；大会堂主席台的后面悬挂着巨大的表决机显示牌，在各成员国名下各有绿、红、黄三色灯泡，表示赞成、反对和弃权；每个代表团有6个正式席位，表决时按动桌的电钮，台上灯泡立即显示。 
    联合国城对外开放，任何人都可以买门票入内参观，每年游客几十万人。最有趣的是纽约市民不仅可以旁听各种国际会议，还可以向联合国电视台缴纳费用，接通有线电视，坐在家里观看联合国开会实况。
    在联合国城内有广场、走廊、会议厅、休息室，游客可以看到各成员国赠送的纪念品，那可都是各国创作的一流作品，其中有我国天津赠送的壁毯《万里长城》。国民党在窃取联合国席位后，曾经给联合国送了一块刻有《论语》文字的绿色大理石匾，随着1971年国民党代表被赶出联合国而被扔进了垃圾箱。

    日 内 瓦
    地处瑞士西南部，濒临日内瓦湖与罗讷河口的日内瓦，是欧洲最有特色的城市之一。日内瓦在旧石器时代就有居民，1919年成立国联，1945年后进入繁盛时期。城市人口的34%为外国人。金融贸易额在世界上具有重要地位，是世界性商业金融城市，据估计，瑞士有一半以上的外国资本存在日内瓦银行。
    日内瓦按欧洲旧式城市布局，以最早建立的部分建筑为中心展开。有著名的圣彼得大教堂，中世纪和文艺复兴时期的建筑。在日内瓦湖和罗讷河周围建起了商业区，有大百货商店和娱乐场所。郊区有样式统一的建筑，街道按行业划分，外围有新建的住宅区。日内瓦有古老的文化传统，许多著名学者曾在此研修神学、哲学、文学、自然科学、地质学和植物学。1872年由研究院改成的日内瓦大学，目前学生超过8000人，其中近半数为外国学生。文化生活丰富，有博物馆、音乐学院、管弦乐团、大剧院和国际会议的各种会务活动。 
    由于瑞士作为世外桃源达数百年之久，受到中立国地位的保护，很多国际组织在日内瓦建立机构。联合国欧洲总部在这里建立后，各成员国即在日内瓦建立常驻代表处，有些国家由驻瑞士大使馆兼任。
    各国在日内瓦的常驻机构有150多个，最重要的联合国机构有：贸易和发展会议、难民事务公署、国际劳工组织、世界卫生组织、国际电信联盟、世界气象组织、世界知识产权组织、关税及贸易总协定。每年这里要举行700多个国际会议，几乎每天都要在这里举行十几个国际会议。编制1万多人，办公地点在日内瓦的“万国宫”。
    “万国宫”位于日内瓦的东北角，背靠阿尔卑斯山，濒临莱蒙湖，风景极佳，总面积25万平方米。1973年建成比国联大厦大几倍的高层大楼，有50个出入口，周围花木扶疏，孔雀悠闲地徜徉在大会厅前面的广场上。有一个模拟地球的大钢球，不停地旋转，非常吸引人，这是20年代国联时期的遗物。
    “万国宫”由四大建筑组成，即中央大会厅、理事会厅、国际会议中心和图书馆。大会厅共6层，有1800多个座位，每个代表团有8个席位，可供120个代表团使用；另外，有可容纳800人的旁听席、记者席、翻译席，有些重要的国际会议就在这里举行。1954年，周恩来总理冲破美国的封锁，出席日内瓦会议，就是在这里发表了重要讲话，被誉为“亚洲之声”。当时，会场全体起立，爆发出长时间热烈地掌声，人们高呼“周恩来，周恩来!”使美国陷于十分尴尬的境地。
    由于联合国城在这里建立，使每位来到日内瓦的游客必定要参观“万国宫”。 在旅游旺季，这里人满为患、拥挤不堪，连地下人防工事也被暂作旅馆，住满了来来往往的游客。

    维 也 纳
    维也纳有数百年的音乐传统，曾长期作为世界的音乐都城，被誉为世界“音乐之都”。贝多芬、莫扎特、海顿、舒伯特、勃拉姆斯以及施特劳斯家族都先后在此居住和从事音乐活动。1955年，维也纳根据条约结束了盟军占领，成为永久性中立国奥地利的首都。
    维也纳没有财政危机和财政赤字，没有严重的社会动乱，没有贫困阶层，犯罪率低，住房、学校和文化娱乐生活也能满足社会的需要，避免了其他西方城市中常出现的严重问题， 
    1974年，联合国大会决定将奥地利首都维也纳列为第三个“联合国城”。奥地利政府也愿意使维也纳成为国际交往和国际会议的中心，对联合国的决定表示欢迎，并愿意象征性的以每年1先令奥币，合人民币1角的地皮租金将土地租给联合国使用，租期为99年。联合国经过6年施工，终于1979年在维也纳建成了“联合国城”。
    “联合国城”坐落在多瑙河畔，总建筑面积18万平方米，是维也纳最宏伟的建筑。
    国际会议大厦由7幢大楼组成，中央大厦有1600个席位，可同声传译9种语言，音响效果很好，四周有许多小会议室和休息室；在会议大厦周围有4座办公大楼，有两座服务大楼；每个办公室的隔墙都是活动的，可根据需要改变房间的面积和样式。7幢大楼均有天桥相连，四通八达，可自由往来，非常方便。 
    联合国工业发展组织、和平利用外层空间委员会、国际原子能机构等单位在这里办公。
    自从联合国在维也纳建立了“联合国城”，每年在这里举行的国际会议越来越多，带动维也纳的旅游业日益发达。现在的维也纳每年要接待外国游客超过1600万人次，并且呈发展趋势。如今，旅游业已成为维也纳的一项重要收入。

（《当代世界》2006年第4期）