西方政党筹集经费主要通过四种渠道：党员缴纳的党费、社会捐助、党产经营所得以及国家提供的公共补贴。20世纪60年代之前，党费和社会捐助是政党经费的主要来源，此后公共补贴的比重逐渐上升，在某些国家甚至成为政党最重要的经费来源。公共补贴可分两种：一是直接补贴，一是间接补贴。

    一、直接补贴。直接补贴即现金补贴，其中很大一部分用于补贴政党的竞选花费。一般来说这项补贴是有条件的，多数国家是以政党所获选票或席位为基础来提供。例如，加拿大1974年开始补贴政党竞选花费的22.5%，但前提是政党在大选中至少须获2%的选票，或在提出候选人的选区获5%的选票；自1983年起，如果选区候选人获至少15%的选票，那么在法律规定的限额内其50%的花费可由国家补贴。德国政党法则规定，在联邦选举获0.5%的选票，或在州级选举获1%选票的政党可从国家获得补贴。

    除了与选票或议席有关外，西方国家对直接补贴的提供还与其他因素有关。如在美国大选的党内预选阶段，候选人若想获国家资助，须同意遵守有关花费限制的规定；而在正式大选中，美两党总统候选人若接受大选补贴，就不能再通过私人渠道筹集资金；德国政党法则规定，政党每收到1欧元的党费或捐助可得国家0.38欧元补贴；在荷兰，如果政党被认为有法西斯性质的出版物或活动，国家则会取消补贴。

    现金补贴除了补贴竞选花费外，政党的一些日常活动，如政策发展、政党所辖传媒的运转及议会党团的活动等，也是国家给予补助的领域。例如，英国每年提供数百万英镑以供政党发展长期政策；瑞典、意大利则对政党所辖电台、报纸等媒体提供资助；德国、荷兰对附属于政党的基金会提供资助。此外，也有国家为反对党提供专项补贴以使其更有效地履行议会职责，如自1975年起，英国下院反对党根据所得议席及大选票额获取补贴，1999-2000年度所有反对党共得490万英镑的补贴。

    自上世纪60年代至今，西方国家提供现金补贴的数量有上升趋势。例如，澳大利亚1996年大幅提高补贴，政党所获参议院选票每张补贴增加2倍，众议院则每张增加50%，补贴数额从1984年的780万澳元升至1998年的3380万；1998年，法国对全国性政党的补贴已达其财政收入一半以上，其中小党更加依赖补贴，其总收入的90%左右来源于此。对此有国家规定了补贴限额，如德国规定，国家每年资助所有政党的金额不得超过1.33亿欧元，政党所获补贴在其经费中所占比例不得超过50%。

    二、间接补贴。所谓间接补贴是指国家为政党竞选及日常运转提供一定物质支持，其中主要在邮寄、公共建筑的使用、媒体及税收等领域为政党提供便利。

    免费提供广播时间对西方政党来说是一项重要补贴。在这方面各国做法有所不同：有的国家在竞选期间和两次大选中间均为政党提供免费广播，如英国；有的国家仅在竞选期间提供广播，如瑞典；有的国家限制播放内容，如澳大利亚商业电台只播政党政策演说，而国有电台则还可播放政党广告。一般而言，广播时间按政党在前次大选的表现来分配，主要政党所获时间一般多于小党，不过，荷兰议会二院的政党无论规模大小所得时间都一样，而在大选期间在所有19个省提名候选人的荷兰政党所得待遇也是一样。

    向选民邮寄宣传材料是西方政党常见的一种宣传手段。在这方面，国家提供的补贴主要是允许政党免费或打折邮寄材料，如意大利、瑞典在大选中允许政党免费使用这项服务；英国欧洲议会和本国议会的候选人也有权免费给本选区的每一位选民邮寄一封信，英国1997年大选免费邮寄的总花费达2050万英镑；西班牙虽然没有免费服务，但国家为政党的邮寄费用大幅打折。

    免费或优惠使用公共建筑也是一项较重要的实物补贴。政党活动需要空间，政党自身的场所往往不能满足需求，因此需租用场所。在英国，议会候选人举行选举集会可免费使用公立学校等公共资金支持的建筑；西班牙、法国、德国及荷兰的市政府免费为政党的招贴宣传提供空间；意大利政党出于政治目的使用的公共建筑，国家保证其至少可签六年的租用合同，其间租金增幅小于正常增幅，政党租用公共场所用于打广告、散发小册子等宣传活动的价格也比正常低三分之一。

    在纳税方面为公民提供优惠是间接补贴的另一种途径。例如，为政党提供捐助的法国公民，其捐款额中的40%国家免收所得税；德国自1967年以来也对小额捐款和党费提供税收优惠，自1992年起，这一优惠仅限于公民个人捐款，捐款中的一部分被作为提前支付的所得税，剩余部分不需纳税；荷兰等国也有类似规定。

    此外，由国家动员选民投票实际部分承担了政党的选举动员功能，如澳大利亚实行强制登记和强制选举制，凡登记选民必须投票，无故不参加者将被处以罚款。欧洲很多国家也为选民提供投票手续和交通方面的便利，比如简化投票程序，灵活安排投票时间，派专车送选民到投票点等，这些都减少了政党的财力投入。

    总言之，自1959年德国率先对政党实行公共补贴以来，瑞典、挪威、西班牙及意大利等国相继引进。这一做法的逐渐普及与各种因素有关，其中，政党在西方社会的重要地位及其面临的财政压力是导致公共补贴产生的重要因素。作为西方现代民主政治的重要推动力量，政党执政过程不仅关系民众切身利益，而且关系民主政治的稳定运作，但是政党维持自身运转需经费支持，而且伴随现代竞选技术革新，选举费用日增，政党通过自身努力筹集的经费往往不能满足需求，很多政党如英保守党陷入财政困难境地。因此，对政党提供补贴并为社会捐助提供便利，可使民众更好地参与政党，并可强化政党为民众负责的意识。这一发展也导致政党和国家之间相互渗透程度加深。

    此外，公共补贴的实行也与西方政党在筹资过程中出现的问题有关，政党在筹资中与各利益集团发生联系，其间很容易出现利益交换，很多政党成功执政后会运用权力对相关资助者进行报答，导致政策极端倾斜。因此，西方国家对政党实行公共补贴的目的之一即是减少筹资过程中的腐败，摆脱政党对企业财团的依赖。

《学习时报》2006年第357期