5月18日，美国财政部在其一年两次提交给国会的汇率和贸易报告中指出，如果中国的外汇体制在6个月的时间框架内没有重大改变，中国将符合那些定义不甚恰当的技术性规定，被冠以货币操纵国之名。 

    4月6日，美国参议院通过一份提案，要求中国政府在6个月内允许人民币升值，否则中国出口到美国的商品将面临高达27.5%的惩罚关税。对美国的这一提案我国外交部发言人表示，美国应该从本国找原因，来调整经济中的失衡，人民币汇率没有被低估。博鳌论坛秘书长龙永图也表示，美中贸易赤字增加不是中国的错，人民币升值也不会减少美国的贸易赤字。 

    自2002年美元兑全球主要货币逐渐下贬，造成国际外汇市场形势大变之后，以美国为首的发达国家，却开始将市场竞争力下跌、失业率上升等国内经济问题，怪罪到人民币头上。美国尤其希望中国这个新兴经济大国能够尽快调高人民币汇率，以改善美中两国日益扩大的贸易逆差。 

    美国的这一举动是有渊源的。 

    早在上世纪80年代和90年代初，美国将不断增长的贸易赤字归咎于日本，对日本大加挞伐。美国威胁日本，要么使日元升值，要么就面临制裁。日本很不情愿地屈从了。但美国的贸易赤字和日本的贸易顺差仍在继续增长，但是在日本却出现了通货紧缩与经济衰退。随着世界贸易的增长，美国的贸易赤字与5年前相比几乎翻了一番。这一次美国把贸易赤字的原因指向了中国，并重新拣起了尘封多年的批判日本的把戏，要求人民币升值的鼓噪甚嚣尘上。 

    其实汇率问题纯粹是由美国国内政治纷争演变而成的国际政治问题。汇率问题一直是美国部分人士，主要是工会及一些工商界对中国的指控重点之一。他们认为因人民币低估而使中国产品大量入口美国，夺去当地工人的职位，因此要求政府向世贸投诉中国操控汇率。但事实上正如美国不少有识之士包括格林斯潘等曾多次指出的，人民币即使升值也难以挽救美国制造业及相关的就业问题。即使人民币升值，也难以抵消两国的成本差异，而且中国产品在美国市场的份额真的因此减少，也会由其它低成本发展中国家的产品补上，对美国制造业毫无好处。今年2月在美国上市的新书——《中国公司》里有这样一组数字：现在美国每年进口1万多亿美元的商品，其中1500亿美元来自中国，5000亿美元来自其他国家，4500亿美元来自高工资、高成本的欧洲和日本等国。即使那近1万亿美元的产品不是来自中国，但为了和中国竞争，也不得不降低价格。所有这些便宜加起来，可以使美国每个家庭每年少开支500美元，这500美元相当于布什政府每年为他们减税的一半。 

    美国《华尔街日报》近日的文章指出，即使人民币汇率调整，美国的贸易赤字也不会因此而减少。美国对境外商品的进口只会从中国转向其他国家。如果人民币被迫升值，最直接的结果可能是经济的萧条和通货紧缩，这可能比贸易制裁对中国造成的威胁更大。如果人民币升值25%，那么通货紧缩率可能至少是15%。中国目前仍是一个经济发展不均衡的国家，可是对亚洲经济增长的推动作用却日益彰显，此为区域邻国之幸。如果中国像日本那样陷入经济危机，受害的将不只是中国国内13亿的人口，而且也包括那些从中国经济繁荣中获益的区域邻国。哥伦比亚大学教授约瑟夫·斯蒂格利茨撰文指出，美国不应将中美双边贸易赤字归咎于中国，实际上，美国的贸易赤字是由于其巨额财政赤字和美国居民没有储蓄习惯造成的。美国的财政政策和低国民储蓄已经成为全球贸易不均衡的根本原因。 

    就全球而言，人民币维持不变不仅为国际外汇市场带来稳定，同时也有利于国际贸易的运行。从1995年起，人民币便一直以1美元兑8.28元的汇率固定在狭小的区间，不论外汇市场如何动荡起伏，始终维持不变。在东亚金融风暴期间，人民币作为区域货币带来的稳定，曾经博得全球的赞赏。另一方面，人民币与美元保持现有的固定汇率其实对美国大有好处。这一制度为中美经贸交往消除了汇率风险，从而创造了有利发展的稳定环境。美国可从中国取得价廉物美的产品供应，有助压低通胀及利率和提高人民实际收入。同时中国用外贸盈余大量购买美国国债，从而帮助美国稳定与日俱增的经常账目赤字。因此有评论指出，人民币与美元的固定汇率体制犹如布雷顿森林协议的再生，起到稳定国际经济的作用。美国有媒体指出，随布什的第二任施政开展，为保持国内经济增长及海外派兵，美国更需要中国在经济上的配合。在这时候改动汇率这个中美经济联系的关键点，若处理不好其后果对美国的打击甚至大于中国。从地缘政治上看，美国有必要把中国留在美元区，时间越长越好。这一点布什政府不会懵然不知，要求人民币浮动还是作政治秀的成分居多，为选票要向国内有个交代。 

    所以，真正的问题不在中国而在美国：在全球化步伐加快下，美国产业的改造、提升已跟不上形势转变所需，只能祭出保护主义措施来阻挡国际竞争。美国财政部长斯诺指出参议院企图迫使人民币升值的做法是“严重错误的”。

（《学习时报》2005年第286期）